「戦力外になった選手たち」のドキュメント2007

　年末の12月30日にＴＢＳ・毎日放送系で、恒例のドキュメント「2007プロ野球戦力外通告クビを宣告された男達」が放送されました。毎年、年末年始にはこのタイトルで放送し、時折その後を追った内容の番組（「俺たちはプロ野球選手だった」・2007年9月13日放送）も放送しています。
　さて、今回取り上げられたのは次の3名です。

　藤田宗一（投手・元千葉ロッテマリーンズ）
　三浦　貴（外野手・元読売ジャイアンツ）
　柴田博之（外野手・元西武ライオンズ）

　ちなみに、TBSの公式サイトを見ると、その他に吉川元浩（近鉄バファローズ～ジャイアンツ）、斉藤宜之（ジャイアンツ）、鎌倉健（ファイターズ）、入来祐作（ジャイアンツ～ファイターズ～メジャー他）、宮地克彦（ライオンズ～ホークス～北信越BCリーグ）と8名を取り上げる予定になっていたようなのですが、実際に放送されたのは上記の3名を中心に構成されたものでした。ただ、斉藤に関しては三浦の話にちょっと絡んできますが・・・。

　番組の構成は、まず3人の選手を紹介。それから解雇の経緯と今後についてどうするのか？というところから入ります。
　一人目は、藤田。ＷＢＣにも選ばれた投手ですが、10月27日にWBC選抜メンバー中唯一の戦力外となりました。毎朝4時・5時に目が覚めて、色々考える日々だとのこと。藤田自身は、マリーンズのユニフォームを着てマリンスタジアムで現役を終えたかったようです。「自分の中ではまだやれる」と語る藤田。プライドがあるため？かトライアウトは受けない意向。

　二人目は、三浦貴。今年ジャイアンツは、12人を戦力外にしたのですが、その中でもトライアウト直前に解雇となりました。入団当初は投手で、49試合に登板し3勝2敗と活躍。その年の契約更改では年俸は３倍増にもなり、新人としてはまずますの滑り出しだったのですが、しかし２年目には3試合しか登板機会はなく、その後も延々と二軍暮らし。外野手転向後も一軍では活躍できず、ついに戦力外に・・・。

　三人目は、柴田。入団3年目に前年までの大友に代わり、一番・センターでレギュラーを獲得（ちなみに、この年は3位ながらカブレラが入団、和田が外野の一角に収まる等、2007年までのライオンズの基礎ができた年とも言えます）。しかしその後はパッとせず、ライオンズ外野手争いも激化。31歳という年齢から解雇となりました。何とも言えなかったのは、彼の息子の一言。まだ小さいながら、将来は野球選手になり西武ライオンズに入りたいとのこと。親の首を切った球団に・・・まだ解雇とか分かんないからねぇ。トライアウトに向け、奥さんのおにぎりを持って練習に向かう日々。本人曰く「足でやっぱりアピールしたい」。

　そして迎えた11月7日の第１回トライアウト当日、総勢52人が参加する中に、三浦や柴田の姿がありました。他の参加者は、元タイガース・上坂や元ホークス・倉野など。スタンドのスカウト陣の中には、イーグルス・野村監督も加わっています。実際に自分の目で見極めたいということでしょうか。
　打者に与えられるチャンスは5打席。三浦には、吉田修司（元ジャイアンツ～ホークス～バファローズ）や河本（元マリーンズ～ジャイアンツ～イーグルス）らが対戦、苦しんだ末に2塁打1本。柴田に投げるのは、同僚だった河原（元ジャイアンツ～ライオンズ）や酒井（ジャイアンツ）ら。5打数2安打のうえ盗塁を決めるなど、自身は納得の結果に。
　しかしこの日の主役は、小関（元ライオンズ～ジャイアンツ）。本塁打2本のうえ、ネームバリューもある。もちろん報道陣は小関に殺到、三浦や柴田の扱いは小さいものでした。

　帰宅して、三浦はがっかり、柴田はまずまずの笑顔。結果は携帯に入るようになっているみたいです。次の日のスポーツ新聞に『イーグルスが柴田に興味』との記事が載り、柴田の期待はますます膨らみます。同様に三浦も新聞を読むと、『斉藤→スワローズ、小関→ベイスターズ』との記事が目に入り、三浦はショックを受けます。今シーズンまでの同僚2人の行き先が決まったのはうれしい、だけど自分には連絡が入らない・・・。

　その頃、トライアウト受けなかった藤田には、ジャイアンツから連絡はいりました。ジャイアンツは、左の前田はメジャーに挑戦、林は11月に手術・・・と左のセットアッパー不足。そこで藤田に白羽の矢が立ったようです。交渉はたったの30分、入団が決まりました。藤田は、夜になって家族連れで食事に出かけました。食事をしながら涙を流す藤田。主力として活躍してきた自分に突きつけられた『解雇』という現実に対し、ホントに悔しかったと。

　トライアウトに参加しながら入団先の決まらなかった2人は、2回目のトライアウトへ向け練習を開始。柴田は、引退した石井貴を打撃投手に練習を重ねます。「生きた玉を打てる、これは有り難い。あんな先輩いない」と、とにかく感謝。同様に三浦貴にも、斉藤とホークス育成採用が決まった吉川が協力。
　そして11月27日、第2回トライアウト。今回の参加者は23名です。三浦と対戦するのは、石川賢（元ドラゴンズ）ら。しかし、また結果は出ず5打数無安打。
　柴田は倉野らと対戦し、前回以上の結果を出し5打数4安打。たぶん、柴田はどこか獲ってくれることを確信したのではないでしょうか。

　第2回トライアウトから一週間、連絡がこない三浦は、今度こそユニフォームを脱ぐ決意を固めます。
　同じく柴田にもオファーは無く、引退を決意。悔いがあるとすれば「あと1年やりたかった」と、9年間のプロ人生に幕を下ろすことに。

　しかし、なんと最後の最後でどんでん返し。トライアウトで結果のでなかった三浦を、柴田を解雇したライオンズが獲得！
　あれだけ結果を残した柴田は解雇されたうえ声もかからず、なぜ結果の出なかった三浦が？素人の私は見ていてわかりませんでした。ライオンズ的には、『31歳』の外野手を解雇したので、その空いた枠に『27歳』と若い三浦を、ということなのか？確かに左右の違いはあるけれど、どういう基準なんだろう？あぁ、プロ野球界って無情だ・・・。

戦力外通告―プロ野球を「クビ」になった男たち

• 作者: TBSテレビ「バース・デイ」
• 出版社/メーカー: 角川ザテレビジョン
• 発売日: 2007/04
• メディア: 新書